Перевага людини перед іншими тваринами полягає передусім у його надзвичайно високу здатність до мислення. Однак ця здатність, так само як і лежать в її основі сприйняття і пам'ять були б значно слабше, якщо б у людини одночасно з цими процесами не виробилося знаряддя, що служить їх продовженням і доповненням, - мова.
Загальне поняття про мислення. Мислення - процес пізнавальної діяльності людини, що характеризується узагальненим і опосередкованим відображенням зовнішнього світу і внутрішніх переживань. Метою мислення є пристосування до нових умов на поведінковому рівні і рішення нових завдань. Процеси мислення зводяться до освіти: 1) загальних уявлень і понять, 2) суджень і умовиводів.
Визначення пам'яті. Пам'ять - це здатність нервової системи тривалий час зберігати інформацію про події зовнішнього світу та реакції організму, а також неодноразово виводити цю інформацію в область свідомості та поведінки. Пам'ять людини включає чотири характеристики: 1. запам'ятовування (засвоєння) інформації; 2. збереження інформації; 3. вилучення інформації; 4. відтворення інформації. Зазначені процеси не є автономними психічними здібностями. Вони формуються в діяльності і визначаються нею. Запам'ятовування певного матеріалу пов'язане з накопиченням індивідуального досвіду в процесі життєдіяльності. Використання в подальшій діяльності того, що запам'яталося, вимагає відтворення. Випадіння певного матеріалу з діяльності веде до його забування. Збереження матеріалу в пам'яті залежить від участі його в діяльності особистості, оскільки в кожен даний момент поведінка людини визначається всім його життєвим досвідом.
Фізіологічною основою уваги є механізм взаємодії основних нервових процесів - гальмування і збудження, що протікають у корі головного мозку. При уваги в полі ясного усвідомлення виділяється предмет (об'єкт) з безлічі інших предметів, що оточують людину, а інші предмети являють собою загальний фон сприйняття. Фізіологічно це значить, що порушуються одні нервові центри і гальмуються інші, діє встановлений Ч. Шеррингтоном і широко використаний І.П. Павловим закон індукції нервових процесів, згідно з яким процеси збудження, що виникає в одних ділянках кори головного мозку, викликають процеси гальмування інших ділянок мозку.
Увага - це спрямованість психіки (свідомості) на певні об'єкти, що мають для особистості стійку або ситуативну значущість, зосередження психіки (свідомості), що припускає підвищений рівень сенсорної, інтелектуальної або рухової активності.
